martedì 29 agosto 2017 - Mauro Guidi

Marte: verificate le possibilità di comunicazione di emergenza

Per la prima volta,il 13 agosto scorso, le stazioni di terra di ESA, NASA e Roscosmos della Russia si sono unite per ricevere segnali ultra deboli dall'ExoMars Trace Gas Orbiter di ESA, che ora sta ruotando intorno a Marte, mettendo in evidenza il valore della collaborazione internazionale per esplorare il pianeta rosso.

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Exo Mars

Gli ingegneri hanno progettato con cura il test per verificare che tutti e tre possano catturare segnali dalla sonda spaziale se dovesse mai passare alla modalità di sopravvivenza minima. Questa modalità speciale può verificarsi se un guasto del software o dell'hardware provoca più riavvii di computer a bordo. Il test è avvenuto proprio nel momento in cui Marte si è spostato dal lato opposto del Sole, dove è alla sua più grande distanza da noi. ExoMars era a più di 397 milioni di km dalle tre stazioni riceventi sulla Terra, una situazione che si verifica solo ogni due anni, quando le comunicazioni sono più difficili.

Come previsto, il piatto di 70 m di diametro della NASA a Canberra, Australia, potrebbe ricevere i segnali ultra deboli e trasmettere i comandi. Allo stesso modo, l'antenna ESA di 35m a New Norcia, in Australia, ha ricevuto i deboli segnali ed ha dimostrato che potrebbe anche trasmettere comandi a ExoMars - ma solo a 10 bit/s. Questo sarebbe sufficiente in caso di emergenza per caricare le istruzioni e per recuperare la sonda. "Se un problema avverrà con il nostro orbiter o, in futuro, con il nostro rover su Marte, vogliamo essere certi che possiamo comunicare anche nelle peggiori condizioni possibili di potenza e distanza, e questo test ha simulato molto bene questa situazione" dice Peter Schmitz, operatore delle operazioni spaziali. Il telescopio RT-64 a Kalyazin, Russia, con piatto di 64 m. sta sostenendo la missione ESA-Roscosmos ExoMars. Originariamente progettato come radio-telescopio, è stato aggiornato per supportare le missioni ESA-Roscosmos ExoMars. "Kalyazin è riuscito a ricevere il segnale, dimostrando che tutte e tre le reti possono supportare ExoMars nel caso peggiore, quando Marte è alla sua più lontana distanza ed i segnali sono deboli", ha dichiarato Daniel Firre, ingegnere della stazione di terra ESA responsabile della cooperazione con altre agenzie."E il test è stato ancora più impressionante data l'estrema debolezza dei segnali. Questi avevano un potere al momento della ricezione sulla Terra di circa 1000 volte inferiore di quanto riceveremmo da un tipico cellulare che trasmette dalla Luna ".




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