Dalla Scala Mobile all’euro: così i salari hanno perso terreno. E ora chi restituisce il potere d’acquisto ai lavoratori?
Tutto cominciò con l'abolizione della vecchia e amata Scala Mobile, il meccanismo che adeguava automaticamente i salari all'inflazione. Poi arrivò il passaggio dalla lira all'euro, con il cambio ufficiale fissato a 1 euro per 1.936,27 lire. Una conversione monetaria che ridimensionò stipendi e risparmi, ma che segnò l'inizio di una stagione nella quale molti prezzi aumentarono sensibilmente, senza che le retribuzioni riuscissero a tenere il passo.
Il problema non fu semplicemente il cambio di moneta, ma ciò che accadde dopo. Molti beni e servizi subirono rincari, talvolta favoriti da arrotondamenti e conversioni poco favorevoli ai consumatori. Così, mentre gli stipendi venivano convertiti matematicamente in euro, il costo della spesa quotidiana, dei servizi e di numerosi consumi aumentava. In altre parole, non diminuiva necessariamente l'importo della busta paga, ma diminuiva ciò che quella cifra permetteva di comprare.
È proprio questa la differenza tra valore nominale e potere d'acquisto: si può continuare a percepire lo stesso stipendio, o persino uno stipendio leggermente più alto, ma diventare più poveri se i prezzi crescono più rapidamente delle retribuzioni. Ed è quanto è accaduto a tanti lavoratori e famiglie italiane, che hanno visto erodersi anche la capacità di risparmiare e di acquistare un'abitazione.
Da allora il problema non è mai stato davvero risolto. Oggi l'inflazione continua a mordere i redditi, i rinnovi dei contratti collettivi spesso arrivano in ritardo e gli aumenti contrattuali non recuperano mai quanto perso. Anche i tagli al cuneo fiscale, pur offrendo un sollievo in busta paga, non bastano a colmare un divario accumulato in decenni. Quanto al salario minimo, può rappresentare una tutela per chi percepisce retribuzioni troppo basse, ma da solo non risolve il problema generale dell'impoverimento dei redditi medio-bassi.
E allora una domanda diventa inevitabile: non sarebbe il caso di riaprire il dibattito sulla scala mobile?
Non si tratta di rimpiangere nostalgicamente il passato, ma di recuperare un principio elementare di giustizia sociale: se aumentano i prezzi, anche i salari devono poter recuperare tempestivamente il loro valore reale. Non è accettabile che il costo delle crisi, dell'inflazione e delle inefficienze economiche venga scaricato sempre e soltanto sulle spalle di chi vive del proprio lavoro tassato fino all'ultimo centesimo.
Certo, la Scala Mobile non era priva di limiti, come quello di alimentare una spirale prezzi-salari e di gonfiare il debito pubblico, ma almeno tutelava un principio fondamentale: il salario non può restare fermo mentre il costo della vita corre.
I lavoratori dipendenti, a differenza di artigiani, professionisti e commercianti, non possono adeguare i propri stipendi ogni volta che aumentano i prezzi della benzina, della pasta o del latte. La loro busta paga resta ferma, mentre il carrello della spesa costa sempre di più. Ecco perché la reintroduzione di una Nuova Scala Mobile dei Salari, capace di adeguare automaticamente i salari all'inflazione, merita di tornare al centro del dibattito.
Perché lavorare non può significare diventare ogni anno un po' più poveri.