USA. Mi sono trasferito in Florida per insegnare nonostante la censura della destra. Ecco perché

La prossima settimana inizierò a insegnare in un'università pubblica in Florida. Quando ho annunciato il mio trasferimento ad amici e colleghi, sono rimasti inorriditi. Non ero terrorizzato? Non sapevo cosa stava facendo il governatore Ron DeSantis all'istruzione pubblica in quello stato? A maggio, il governatore DeSantis ha dichiarato a Fox News che avrebbe “distrutto la sinistra in questo paese”. Una settimana prima, il senatore della Florida Rick Scott aveva emesso quello che aveva definito un “avviso di viaggio formale per i socialisti in visita in Florida”: aveva proclamato che lo stato era “apertamente ostile” ai socialisti.

Non era nemmeno un'osservazione una tantum. Alla fine di giugno, il senatore Scott ha ripetuto la sua minaccia : “Lascia che ti dia un avvertimento di viaggio: se sei socialista, ‍comunista, ‍qualcuno che crede nel grande governo, ‍ci penserei due volte ‍se stai pensando di prenderti una vacanza o trasferirti ‍in Florida.

"Ero socialista? Controllo. Un comunista? Se la "c" era piccola, allora assolutamente. Credevo nel grande governo? Non sono un sostenitore degli Stati, ma di certo volevo vedere un aumento della spesa sociale. Mi stavo trasferendo in Florida? Lunedì ho firmato il contratto di locazione.

Il GOP della Florida certamente non è stato discreto. A febbraio, il deputato repubblicano Alex Andrade ha presentato il disegno di legge 999 della Camera , che sarebbe andato ben oltre il tipico attacco del GOP statale alle iniziative di diversità, equità e inclusione (DEI). Questo disegno di legge rappresenterebbe un’offensiva totale contro il principio stesso della governance condivisa delle facoltà. Avrebbe rimosso le assunzioni dal controllo dei docenti e, cosa forse ancora più agghiacciante, avrebbe effettivamente posto fine al mandato, consentendo ai membri del consiglio di amministrazione di ciascuna università di “rivedere lo status di mandato dei membri della facoltà” in qualsiasi momento, per qualsiasi motivo.

Per fortuna, questa versione del disegno di legge è stata modificata . La legge originaria avrebbe proibito l’insegnamento della teoria critica della razza, degli studi di genere, dell’intersezionalità, della “teoria femminista radicale” e della teoria queer. Una versione modificata, il Senate Bill 266 , che alla fine è stata approvata e convertita in legge da DeSantis, ha bandito “le teorie secondo cui il razzismo sistemico, il sessismo, l’oppressione e il privilegio sono inerenti alle istituzioni degli Stati Uniti e furono creati per mantenere le condizioni sociali, politiche e sociali. disuguaglianze economiche”. La legge, tuttavia, è sufficientemente vaga nel suo linguaggio e per ora queste materie sono bandite solo dai corsi base.

Questo zelo per la censura è particolarmente intenso dato che sono i politici repubblicani a suonare da anni il campanello d’allarme sulla “cultura dell’annullamento”. In effetti, è stato lo stesso deputato Andrade a introdurre l’HB 233 , convertito in legge da DeSantis poco più di due anni fa. Il disegno di legge “proibisce rispettivamente al Consiglio statale dell’Istruzione e al Consiglio dei governatori di proteggere determinati studenti, docenti o personale da determinati discorsi”. Chiarisce che questo “certo discorso” riguarda la garanzia della “libertà intellettuale e della diversità di punti di vista”, il che “significa l’esposizione di studenti, docenti e personale a… una varietà di prospettive ideologiche e politiche”. In altre parole, gli stessi legislatori che si preoccupano della cosiddetta cultura dell’annullamento risultano essere quelli che effettuano la cancellazione.

È quasi come se i guerrieri della cultura di destra non si preoccupassero di contrastare qualsiasi effettiva censura nell’istruzione superiore. Si tratta piuttosto di un approccio pragmatico alla politica: sanno cosa farebbero se fossero al potere – perché lo fanno davanti ai nostri occhi – e quindi presumono che i loro avversari farebbero lo stesso. Ciò che sono riusciti a realizzare in modo così brillante è stato istituire la censura statale sotto la bandiera della “libertà di parola”.

DeSantis ha notoriamente esercitato pressioni sul College Board affinché eliminasse la discussione su risarcimenti, intersezionalità e Black Lives Matter dal suo corso di studi afroamericani Advanced Placement (AP) - e il codardo Board ha obbedito. Più recentemente, AP Psychology è stata temporaneamente eliminata dalle scuole superiori statali dopo che è stato stabilito che violava l'HB 1557, la famigerata legge statale "Don't Say Gay", che proibisce la discussione sull'identità di genere e l'orientamento sessuale nelle scuole primarie e secondarie. scuole. Anche se da allora il corso è stato ripristinato dal commissario statale per l'istruzione, gli insegnanti potrebbero ancora dover affrontare accuse di reato di terzo grado per aver violato HB 1467, una legge che vieta l'insegnamento di contenuti "discutibili" che non siano stati esaminati da uno "specialista dei media" governativo. Di conseguenza, molte scuole della Florida non hanno restituito AP Psych alle loro offerte di corsi.

Nell’istruzione superiore prevale un modello simile. I legislatori continuano a perseguire vari spauracchi , dalla “teoria critica della razza” all’“intersezionalità”. Naturalmente non hanno alcuna conoscenza pratica di ciò che comportano questi concetti; piuttosto, è ciò che mi piace pensare come politica CTRL+F: aprono un programma, cercano alcune parole chiave di scelta rapida e procedono da lì. Quindi, per quanto bizzarro possa sembrare, è più probabile che il “DEI” venga preso di mira rispetto al “radicalismo nero” o ai “rivoluzionari anticoloniali”. Questa è la base per l’assalto agli studi di genere, agli studi sui neri e ad altre discipline in Florida: questi sono visti come luoghi di diffusione della propaganda. Se controllassero le redini del governo, certamente i repubblicani diffonderebbero propaganda. Perché i liberali, per non parlare dei radicali, non dovrebbero fare lo stesso?

Se non mi credi, dai un'occhiata a cosa sta succedendo alle università pubbliche negli stati controllati dal GOP in tutto il paese. Abbiamo appena assistito all'acquisizione partigiana del New College della Florida, con Christopher Rufo insediato nel consiglio di amministrazione dell'istituzione - lo stesso Rufo che ha avviato la guerra contro la "teoria critica della razza", dicendo con orgoglio al New Yorker nel 2021, " ' La razza critica teoria' è il cattivo perfetto."

Abbiamo anche visto donatori di destra creare dal nulla un istituto per lo studio della “civiltà occidentale” nel campus più importante dello stato: l'Hamilton Center for Classical and Civic Education. La home page del Centro proclama con orgoglio la sua missione di contrastare la cultura dell'annullamento centrando gli "ideali e le istituzioni dell'ordine politico americano". Significativamente, la pagina si vanta di insegnare sia ai conservatori che ai radicali – con il primo “radicale” elencato che è uno dei conservatori più fondamentali che si possano immaginare: David Hume.

Anche se la censura in nome della lotta alla censura è più eclatante in Florida, molti altri Stati non sono molto indietro. L'anno scorso lavoravo presso l'Università del Texas ad Austin. Durante il mio soggiorno, il tenente governatore Dan Patrick ha proclamato con orgoglio la sua intenzione di eliminare del tutto l'incarico. Ha affermato che i professori stanno “indottrinando” gli studenti con la teoria critica della razza, “ma non li finanzieremo. Non pagherò per queste sciocchezze."

Legislatori e donatori di destra hanno collaborato per creare il Civitas Institute presso l’UT-Austin, che è esplicitamente partigiano nella sua stessa dichiarazione di intenti . Nel frattempo, il presidente della Texas A&M si è dimesso dopo essere stata coinvolta nel bloccare l'assunzione di un nuovo membro della facoltà ( un professore di giornalismo nero a cui inizialmente era stato offerto un posto di ruolo ) e aver tentato di licenziarne un altro ( per aver criticato la politica statale sugli oppioidi in un discorso ) . . Entrambi sono stati presi di mira perché il presidente e un certo numero di amministratori non erano d'accordo con la loro politica.

Prima del Texas, ho insegnato per quattro anni all'Università della Carolina del Nord a Greensboro. Il Consiglio di amministrazione del sistema UNC sta attualmente supervisionando la creazione di un altro think tank conservatore finanziato privatamente – chiamato School of Civic Life and Leadership – per un numero di milioni di persone . Proprio come in Florida, il Consiglio dei governatori e i legislatori statali perseguono il cosiddetto discorso forzato, come se questo fosse una vera minaccia nell’istruzione superiore. Avendo insegnato a livello universitario per 15 anni – cinque dei quali come professore di ruolo – non riesco a pensare a un singolo caso reale di uno studente o di un membro della facoltà costretto ad articolare un punto di vista progressista. Questa è l' idea della cultura dell’annullamento che è stata presa di mira. Ancora una volta, il programma della destra sta limitando la libertà di parola nel nome di contrastare gli attacchi immaginari alla libertà di parola.

I legislatori e i finanziatori di destra sostengono che queste politiche mirano a elevare le voci escluse, una sorta di azione affermativa per i conservatori. In pratica, questi fiocchi di neve dominano già i dipartimenti di economia e le business school, e ora stanno cercando finanziamenti per spazi sicuri in cui far valere le loro opinioni reazionarie. Queste persone non vogliono una diversità di punti di vista; vogliono il controllo esclusivo.

Ecco come stanno le cose. Se non organizziamo una campagna coerente per denunciare questa minaccia e mobilitarci contro di essa, siamo condannati. Queste persone controllano le redini dello Stato e hanno miliardi nelle loro casse. Sì, per chi non è coinvolto nelle università, lo spettro dell’indottrinamento da parte dei professori sembra spaventoso. Ecco perché spetta a noi denunciare ciò che sta realmente accadendo: i conservatori stanno tentando di limitare la libertà di parola nelle università, e lo fanno additando i professori e urlando: “Smettetela di censurarci!”

Per svolgere questo tipo di lavoro è necessario costruire un’ampia coalizione che coinvolga docenti ( tutti i docenti senza le ridicole divisioni del datore di lavoro), personale, altri lavoratori del campus, studenti e la comunità più ampia: tutti coloro che fanno funzionare l’università quotidianamente. È inoltre essenziale che i lavoratori si organizzino per rafforzare i loro sindacati. Quando all’inizio di quest’anno il Consiglio di amministrazione del New College ha tentato di licenziare un certo numero di docenti per motivi politici, è stata la United Faculty of Florida (UFF) a sottolineare che ciò viola il contratto collettivo di lavoro.

Questo è uno dei tanti motivi per lavorare per rafforzare i nostri sindacati, ed è ora più importante che mai. Proprio mentre i discorsi dei docenti vengono criticati, i sindacati del settore pubblico della Florida vengono presi di mira direttamente dal governo statale. A maggio, DeSantis ha convertito in legge il disegno di legge SB 256 , che impone ai sindacati di condividere i dati sugli iscritti con lo Stato. Se il pagamento delle quote scende al di sotto del 60% in qualsiasi momento, il sindacato perde la certificazione autonomamente, annullando il suo accordo di contrattazione collettiva, rendendo così i docenti più vulnerabili al licenziamento.

Naturalmente, i sindacati dei poliziotti, dei vigili del fuoco e degli ufficiali penitenziari sono esenti dalla legge. L’SB 256 è una chiara ritorsione per il fatto che i sindacati del settore pubblico tendono a contribuire finanziariamente alle campagne democratiche, e i pochi sindacati favorevoli al GOP sono immuni dalla minaccia di decertificazione. È quindi essenziale che i docenti lavorino per rafforzare il potere del loro sindacato – l’UFF – così come per costruire ampie coalizioni con altri sindacati universitari, lavoratori non sindacalizzati e movimenti studenteschi e comunitari. Solo gettando la rete più ampia possibile possiamo lavorare sia per smascherare questo progetto di censura politica sia, cosa ancora più importante, per flettere il nostro potere associativo e difendere il diritto all’istruzione pubblica contro l’ingerenza politica degli operatori di destra.

Alla fine è l'unione che mi permette di tirare un sospiro di sollievo. Sì, è attualmente sotto attacco, ma sono fiducioso che potremo organizzarci sufficientemente per resistere alla tempesta dell'SB 256 e contrastare la guerra di DeSantis contro l'istruzione pubblica. Ho paura? Certo che ne ho. Ho lavorato instancabilmente per oltre 15 anni per arrivare dove sono, e sapere che qualche funzionario governativo o amministratore fiduciario potrebbe porre fine alla mia carriera con uno schiocco di dita è terrificante.

Ma non ho molta scelta: questa è la mia terza università consecutiva in cui la libertà di parola, il mandato e i sindacati del settore pubblico sono minacciati. Questi Stati potrebbero essere in prima linea nell’assalto, ma la strategia si sta diffondendo, e anche le università pubbliche negli Stati blu stanno cominciando a dare un giro di vite .

Preferirei di gran lunga combattere queste politiche in prima linea qui in Florida piuttosto che nascondermi finché non si fanno strada ovunque mi capiti di insegnare, già ben radicate. Quindi sì, ho paura. Ma mi sento molto meglio a mobilitarmi contro l’assalto adesso, che aspettare che sia troppo tardi.

ZACHARY LEVENSON

fonte: truthout.org (USA), 19 ago. 2023

traduzione a cura de LE MALETESTE